Павел Костиков, один из ведущих оперативников убойного отдела ГУВД Москвы, получает серьёзное ранение в ходе задержания киллера по кличке Палач. Его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погибает. После выздоровления Костиков возвращается в органы, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Вернуться к прежней службе ему не позволяет подорванное здоровье, а также прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не складываются отношения с коллективом. Он чувствует вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, будучи убеждённой в его невиновности. Костиков проводит собственное негласное расследование, которое приводит к оправданию подзащитного адвоката и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют неофициальный тандем, где Павел становится её «тайным советником».
